La Sansevieria trifasciata es una planta originaria del oeste de África tropical. El nombre genérico parece ser un homenaje que su descubridor, el napolitano Vincenzo Petanga (1734-1810), le hizo a un noble y compatriota suyo del siglo XVI, Pietrantonio Sanseverino. Sin embargo, el botánico sueco Thunberg, que fue quien describió el género, lo denominó Sansevieria en honor a otro ilustre napolitano, Raimondo di Sangro (1710-1771), príncipe de Sansevero. Este ilustrado y posible masón italiano, miembro del círculo de confianza de Carlos III cuando éste fue Virrey de Nápoles, es el mecenas de la espectacular Capilla de San Severo de Nápoles. Con fama de alquimista, se dice que sus experimentos ayudarían a ablandar el mármol para que Giuseppe Sanmartino realizara su famoso Cristo velado que se conserva en dicha capilla.